Probablemente cuando los Golden State Warriors seleccionaron en la posición número 25 (2ª Ronda de la época) del draft de 1980 a un pivot de corte tosco en lo físico de la Universidad de Iona nunca pudieron pensar que llegaría a jugar al nivel que llegó a hacerlo. Aquel hombre era Jeff Ruland.
A pesar de esa imagen de pivot fajador, Ruland tenía una gran visión de juego y un talento innato para el rebote y el ataque.
Su solvencia en el juego le hacía parecer casi indiferente e indolente sobre la pista pero sus números delataban su calidad.
Su llegada a la NBA no fue directamente tras el Draft sino que pasó un año por Europa, concretamente por el Barcelona donde dejó un sabor de boca agridulce. Buen nivel de juego pero 0 adaptación a su entorno.
Tras la aventura europea volvió a la NBA pero ya no a los Warriors, sino a los Washington Bullets de la época donde debutó en la liga a un gran nivel.
En su año de Rookie llegó a promediar 14.4 puntos y 9.3 rebotes por partido y formó parte del quinteto de Rookies del año peor el premio de Rookie del año se lo llevó Buck Williams.
A partir de ahí el pivot de los Bullets no paró de crecer en su nivel de juego.
