Pete Maravich fue una de las mayores estrellas de la historia de la NCAA llegando incluso a promediar más de 44 puntos por partido en toda su etapa universitaria. El futuro era de Pistol pero tuvo la mala fortuna de recalar en un equipo que no supo o pudo llevar al éxito en la NBA.
Fue elegido en la tercera posición del Draft de 1970 por los Atlanta Hawks donde como decíamos llegó a triunfar en los individual pero no en lo colectivo ya que consiguió ser dos veces All Star con el equipo del estado de Georgia pero nunca pasó de semifinales de conferencia en la lucha por los Playoffs.
De hecho, en su última temporada en Atlanta (1974) los Hawks ni se clasificaron para Playoffs. En aquel momento Maravich había perdido la ilusión por el juego. Toda la magia que emanaba sobre la cancha se convertía en insatisfacción personal por su falta de éxito colectivo.
La afición de los Hawks le reprochaban su incapacidad por hacer crecer al equipo y llevarle al Título de la NBA y en aquellos momentos Maravich concedió una premonitoria entrevista a Andy Nuzzo del Beaver County Times.
En la historia de la NBA ha habido decisiones estratégicas de traspaso de jugadores que han marcado el devenir de la competición. En este sentido y sin lugar a duda en 1982, los Utah Jazz cometieron uno de los mayores errores en un traspaso de un jugador de la historia de la liga.
Por aquel entonces acababa de llegar a la franquicia de Salt Lake City el mítico entrenador Frank Layden para intentar redirigir un banco a la deriva que hasta aquel entonces estaba en las manos de Tom Nissalke.
Los Jazz contaban por aquel entonces con un Adrian Dantley que estaba en pleno apogeo anotador siendo de hecho uno de los máximos anotadores de la liga año tras año y con un joven Darrell Griffith que también rozaba la veintena de puntos por partido.
El equipo de Utah contaba en aquel momento con grandes anotadores pero la defensa brillaba por su ausencia ya que eran el segundo equipo de la NBA que más puntos recibía por partido con un total de 116.6.
Derivado de su mal balance en la temporada 1981-1982 (25-57), contaban con la tercera elección del Draft de 1982 y decidieron apostar por un joven alero de perfil atlético y anotador de la universidad de Georgia.
Podemos llamarlas maldiciones (para los que crean en el mal fario) o bien tan sólo historias propias de la mala suerte, pero lo que está claro es que ha habido circunstancias en la NBA que han podido ser calificadas indistintamente como una u otra cosa.
Desde que comenzara la liga norteamericana en 1946 han sido muchas las leyendas que se han creado en torno a la mala suerte o maldiciones de jugadores y equipos de la NBA.
Algunas han ido cayendo por su propio peso y por el inexorable paso del tiempo pero otras todavía perduran.
Al final sea mala suerte u otra cosa, la cuestión es que son situaciones que se han dado y se dan todavía que son cuanto menos curiosas.
Vamos a recordar las más famosas y conocidas, pero también algunas otras que se conoce o sabe menos de ellas.
Algunas de estas maldiciones están ya muertas porque han formado parte de la carrera de algún jugador, pero otras han sido y son parte de la historia de determinados equipos y por tanto están muy vivas.
Comenzamos con las mayores maldiciones o simplemente curiosidades de mala suerte de la historia de la NBA
La mala suerte de Elgin Baylor
Quizás sea una de las más conocidas ya que el gran Elgin Baylor fue uno de los mejores jugadores de la época y en general de la historia de la NBA
El excepcional jugador de los Angeles Lakers disputó 8 Finales de la NBA, las cuales perdió todas con el agravante del que en el año de su retirada por una lesión a principio de la competición, los Lakers ganaron finalmente el Título de Campeón de la NBA.
Además para mayor mala suerte, el primer partido tras la retirada de Balor fue el inicio de la racha de 33 victorias consecutivas de los Lakers, lo que supuso el record de la NBA y de cualquier competición norteamericana.
El final de un gran talento de la NBA como Elgin Baylor conllevó un anillo y la mayor racha de victorias de la historia de la NBA para los Angeles Lakers.
La maldición de Atlanta
Los Atlanta Hawks es uno de los equipos que más veces ha cambiado de nombre y ubicación en la historia de la NBA.
Primero como los Tri-Cities Blackhawks pasaron por Iowa e Illinois, más tarde por Milwaukee y St. Louis y finalmente ya en 1968 llegaron a la ubicación actual en Atlanta.
Desde que llegaron a la ciudad de Georgia no han vuelto a una final de la NBA, ni han vuelto a tener un MVP.
El infortunio de Los Angeles Clippers
Los Clippers siempre estuvieron a la sombra de los Lakers pero en las últimas temporadas se han convertido en el primer equipo de los Angeles.
La historia de los Clippers es breve y sencilla… desde su creación en 1970 nunca han llegado ni a Finales de Conferencia.
Han tenido equipo para llegar a ese nivel en la competición pero siempre en un momento dado la lesión menos oportuna ha tirado al traste las opciones de los Clippers.
El gemelo desafortunado Tom Van Arsdale
Los hermanos Van Arsdale son un claro ejemplo de los dos lados de la fortuna.
En el negativo está Tom, que llegó a disputar 929 partidos en la NBA repartidos entre cinco equipos de la liga.
Pistons, Royals, Hawks, 76ers y Suns fueron sus destinos entre los cuales llegó a sumar 0 partidos de playoffs.
Fue tres veces All Star pero nunca llegó a Playoffs siendo el jugador de la historia que más partidos ha disputado en la liga sin llegar a conocer las fases finales.
Ya sabemos que hermano Van Arsdale planificaba las vacaciones de verano para la familia.
Los fracasos en el Draft de los Portland Trail Blazers
Lo de los Blazers en el Draft es digno de estudio.
Algo pasa en Oregon.
Desde los números 1 LaRue Martin o Greg Oden, pasando por Sam Bowie las elecciones de los Balzers quizás no hayan sido siempre las mejores… quizás esto explica su sequía de Títulos que sólo cambió con Bill Walton… que tan poco fue un dichoso de la fortuna precisamente.
Isiah Thomas y el Team USA
Por tres veces estuvo a punto de debutar Isiah Thomas en un Campeonato del Mundo o de los Juegos Olímpicos con el Team USA pero no lo logró nunca.
Primero el boicot norteamericano de los JJOO de Moscú 1980, segundo el veto de los Jordan, Magic y compañía en el Dream Team de 1992 y por último la lesión previa al inicial del Mundial de 1994.
No parece que Isiah estuviera destinado a triunfar en el combinado norteamericano.
Año tras año en la NBA se producen traspasos entre los diferentes equipos de la liga en busca de completar y mejorar las plantillas con los jugadores idóneos para las necesidades de cada entrenador.
Los traspasos deben tener un equilibrio financiero ya que en general los equipos cuentan con poco margen salarial para contar con jugadores que tengan fichas altas siempre y cuando no se desprendan de otros jugadores de un coste similar.
Hay equipos y General Managers que son capaces de sacar petroleo de sus operaciones deportivas tanto a través de traspaso jugador por jugador como de otras operaciones más rocambolescas.
Prácticamente todos los equipos han realizado traspasos entre todos aunque hay algunas excepciones a día de fecha de edición del artículo como los Spurs y los Celtics o los Hornets y los Pistons que todavía no han intercambiado jugadores u otras alternativas (picks del draft, dinero, etc…)
Desde que la ABA comenzó a competir con la NBA por el dominio del basket norteamericano allá por 1967 muchos fueron los intentos de la joven ABA por desbancar a la todopoderosa NBA. Algunos de esos intentos fueron algunos cambios en las normas de juego, un estilo más rápido y fresco de baloncesto y sobre todo fichajes de jóvenes jugadores con rol de super estrella a golpe de talonario.
La ABA obvió la Four Year Rule de la NBA y permitió a sus equipos fichar jugadores que no hubieran ni incluso pasado por la universidad.
Todo valía para ganarle la partida a la NBA.
De esta forma llegaron a coexistir dos Draft, uno de la NBA y otro de la ABA y los jugadores cuando eran seleccionados debían optar por la sobriedad y estabilidad de la NBA o por la joven y llena de color liga de la ABA.
La decisión en muchos casos se dirimía por la posibilidad de poder ofrecer contratos lo antes posible y que los jugadores pudieran empezar a ganar dinero con el baloncesto.
El problema del dinero en la ABA no era hacer los contratos si no pagarlos. Los equipos de aquella liga siempre adolecieron de una mala capacidad de financiación y de una gestión económica muy deficiente.
De hecho, probablemente la cuestión económica fuera el germen de la extinción de la liga y de la llegada de tan sólo 4 equipos de la ABA a la NBA en la expansión de 1976. Esos cuatro equipos eran las franquicias solventes que pudieron afrontar el canon de acceso a la NBA.
Volviendo a esos jóvenes fichajes si había una super estrella en los 70’s que tenía un perfil ABA más claro por su mágico y creativo estilo de juego ese era Pete Maravich.
De hecho estuvo a punto de llegar a aquella liga pero un curioso acontecimiento cambió su decisión.
