En la temporada 1991-1992 los Angeles Lakers intentaban buscar un rumbo tras la devastadora noticia de la retirada de Magic Johnson de la NBA por ser portador del VIH. Prácticamente sin tiempo de reacción, ya que todo aconteció a principios de temporada, los Lakers pasaron la temporada con un equipo hecho a la medida de Magic Johnson pero sin Magic.
Aún así se llegaron a clasificar para los Playoffs donde cayeron en primera ronda frente a los Portland Trail Blazers.
La directiva de los Lakers empezó a moverse en pos de hacer un movimiento que devolviera la ilusión a los aficionados de un equipo que había sido arrasado por un auténtico Tsunami extradeportivo.
De esta forma se lanzaron a por el traspaso de una gran estrella de la liga que pudiera levantar la moral de un equipo en base a su liderazgo y carisma.
El hombre elegido fue Charles Barkley, el jugador de los 76ers que había pedido una salida al no alcanzar el éxito con los de Philadelphia en las temporadas que llevaba como profesional en la NBA.
En aquel momento Sir Charles contaba con 28 años y estaba en el mejor momento de madurez deportiva de su carrera.
